नई दिल्ली और पटना: अपनी खुद की गाइडलाइंस और पहले की आदतों को तोड़ते हुए, भारत का चुनाव आयोग (ईसीआई) ने बिहार की अंतिम वोटर लिस्ट में संभावित फ्रॉड, डुप्लिकेट्स और गलत एंट्रीज को पहचानने के लिए अपने पास मौजूद स्पेशल सॉफ्टवेयर प्रोग्राम्स का इस्तेमाल नहीं किया।

यह बात द रिपोर्टर्स कलेक्टिव को दिल्ली में चुनाव आयोग (ईसीआई) के एक टॉप अधिकारी और बिहार के चार इलेक्टोरल रजिस्ट्रेशन ऑफिसर्स (ईआरओ) ने कन्फर्म की।

उन्होंने कन्फर्म किया कि ईसीआई ने न तो राज्य के अधिकारियों को फ्रॉड और डुप्लिकेट्स को खुद से ढूंढने के लिए सॉफ्टवेयर का एक्सेस दिया, और न ही ईसीआई ने सेंट्रल डेटाबेस लेवल पर यह काम किया और बिहार में वोटर रोल के स्पेशल इंटेंसिव रिवीजन (एसआईआर) के दौरान मैनुअल वेरिफिकेशन के लिए लिस्ट शेयर की।

ईसीआई ने इस सॉफ्टवेयर का इस्तेमाल—अपनी मर्जी से कभी-कभी—डुप्लिकेट्स हटाने के लिए किया है, जिसमें 2024 के पार्लियामेंट चुनाव भी शामिल हैं।

ईसीआई ने बिहार एसआईआर में इसे इस्तेमाल न करने का नतीजा क्या हुआ? हमारी पिछली रिपोर्ट ने खुलासा किया कि सभी 243 विधानसभा क्षेत्रों की अंतिम बिहार वोटर रोल में अब 14.35 लाख संदिग्ध डुप्लिकेट एंट्रीज हैं। इनमें से 3.4 लाख एंट्रीज तीनों डेमोग्राफिक पैरामीटर्स पर बिल्कुल मैच करती हैं: नाम, रिश्तेदार का नाम, और उम्र।

अलग-अलग परिवारों, जातियों और समुदायों के 1.32 करोड़ से ज्यादा वोटर्स को 20 या उससे ज्यादा के ग्रुप्स में बंडल करके संदिग्ध और फर्जी पतों पर अंतिम बिहार लिस्ट में रजिस्टर कर दिया गया। कम से कम 20 घर ऐसे हैं जहां 650 से ज्यादा लोगों को गलत तरीके से जोड़कर रजिस्टर किया गया है।

ये बड़े पैमाने पर गलतियां और संभावित फ्रॉड आसानी से पकड़े जा सकते थे अगर ईसीआई ने ड्राफ्ट वोटर रोल को फाइनल करने से पहले अपना डी-डुप्लिकेशन सॉफ्टवेयर चलाया होता।

हमने ईसीआई और बिहार के उसके टॉप अधिकारी, चीफ इलेक्टोरल ऑफिसर (सीईओ) को सवाल ईमेल किए। दोनों में से किसी ने जवाब नहीं दिया। जब हममें से एक ने पटना में सीईओ से पर्सनली मिला, तो उन्होंने रिकॉर्ड पर बोलने से मना कर दिया और रिपोर्टर को जाने को कहा। उनके जाते हुए शब्द धमकी भरे थे। उन्होंने कहा, “राज्य में मॉडल कोड ऑफ कंडक्ट लागू हो रहा है। रिपोर्टिंग से पहले इसे ध्यान में रखें।”

मॉडल कोड ऑफ कंडक्ट पत्रकारों को तथ्यों की रिपोर्टिंग करने या ईसीआई से सवाल पूछने से नहीं रोकता।

गायब मॉड्यूल

2016 में, तत्कालीन चीफ इलेक्शन कमिश्नर, डॉ नसीम जैदी ने नेशनल इलेक्टोरल रोल प्यूरिफिकेशन स्कीम—एनईआरपी 2016 की घोषणा की। इसे कमीशन ने “जानकारी और टेक्नोलॉजी के प्रभावी इस्तेमाल” से रोल्स की विश्वसनीयता सुधारने के लिए लॉन्च किया था। इस एक्सरसाइज के हिस्से के रूप में, नेशनल इलेक्टोरल रोल डेटा को ऑटोमेटेड तरीके या मशीन लर्निंग से प्रोसेस किया गया ताकि लोकल इलेक्शन अधिकारियों को वेट करने के लिए डेमोग्राफिकली समान एंट्रीज मिलें। ईसीआई ने इस तरह वोटर रोल्स पर डुप्लिकेट एंट्रीज ढूंढने के लिए ऑटोमेटेड तरीके का विकास और इस्तेमाल शुरू किया।

2018 तक, मशीन लर्निंग से संदिग्ध डुप्लिकेट एंट्रीज ढूंढने की यह क्षमता राज्य इलेक्शन अधिकारियों के हाथ में भी आ गई, जो ईसीआई के आईटी इंटरफेस ईआरओनेट में शामिल की गई।

चुनाव आयोग की ईआरओनेट पर प्रेजेंटेशंस बताती हैं कि यह एप्लीकेशन डेमोग्राफिकली समान संदिग्ध एंट्रीज को पहचान सकती है। दूसरे शब्दों में, यह नाम, रिश्तेदारों के नाम, पते और उम्र में समानता को डिटेक्ट करके संदिग्ध डुप्लिकेट्स और फ्रॉड को पकड़ती है। यह वोटर आईडी (ईपीआईसी कहलाती) पर फोटोग्राफ्स को मैच करके भी संभावित फ्रॉड और डुप्लिकेट्स को डिटेक्ट कर सकती है।

उस समय की मीडिया रिपोर्ट्स ईसीआई का हवाला देकर कहती हैं कि सॉफ्टवेयर का इस्तेमाल कई राज्यों की वोटर रोल्स में डुप्लिकेट एंट्रीज को जाँच करने के लिए किया गया, जिसमें राजस्थान, महाराष्ट्र, छत्तीसगढ़ और मिजोरम शामिल हैं।

डुप्लिकेट्स और संदिग्धों को हटाने की प्रक्रिया

सॉफ्टवेयर संभावित डुप्लिकेट्स को डिटेक्ट करता है। ऐसे डुप्लिकेट्स एक क्षेत्र में मिल सकते हैं, जिसके एक ईआरओ जिम्मेदार होते हैं। या डुप्लिकेट्स राज्य में कई क्षेत्रों में रजिस्टर्ड हो सकते हैं। तीसरा प्रकार—अक्सर माइग्रेंट्स के मामले में—एक व्यक्ति के पास कई कार्ड्स होना या एक ही व्यक्ति के नाम पर फर्जी कार्ड्स अलग-अलग राज्यों में बनाए जाना शामिल है।

एक क्षेत्र में डूप्लिकट्स  का पता लगाना ईआरओ को कंस्टीट्यूएंसी डेटाबेस पर सीमित  इस्तेमाल के लिए डी-डुप्लिकेशन सॉफ्टवेयर का एक्सेस देकर किया जा सकता है।

क्रॉस-कंस्टीट्यूएंसी डुप्लिकेट्स का पता लगाना राज्य चीफ इलेक्टोरल ऑफिसर की टीम को सॉफ्टवेयर चलाने का अधिकार देकर किया जा सकता है, जिसके पास राज्य-व्यापी लिस्ट्स का एक्सेस होता है।

इंटर-स्टेट माइग्रेंट्स, डुप्लिकेट्स और संभावित फ्रॉड्स के लिए, ईसीआई को देशव्यापी डेटाबेस पर सॉफ्टवेयर चलाकर उन लोगों को डिटेक्ट करना होता है जो राज्य सीमाओं के पार कई वोटर आईडी रखते हैं।

एक बार संभावित डुप्लिकेट्स और फ्रॉड्स की लिस्ट डिटेक्ट हो जाए, तो ईआरओ को अपने क्षेत्र में संदिग्ध वोटर्स को नोटिस भेजना होता है।

सुनवाई के बाद, वे तय करते हैं कि उस व्यक्ति को उस क्षेत्र में वोटिंग का अधिकार है या नहीं।

यह प्रक्रिया समय मांगती है, खासकर क्रॉस-कंस्टीट्यूएंसी और राज्यों के संदिग्धों के लिए। इसी वजह से इसे देशभर में व्यवस्थित और व्यापक रूप से नहीं किया गया।

हाल ही में मार्च 2025 में, मीडिया रिपोर्ट्स, ईसीआई में अनाम सोर्सेस का हवाला देकर दावा करती हैं कि डुप्लिकेट्स को मिशन मोड में हटाया जाएगा।

लेकिन कुछ और हुआ। हम यह पता नहीं लगा सके कि यह कब हुआ, लेकिन राज्य ईसीआई अधिकारियों के लिए सॉफ्टवेयर का एक्सेस अनअवेलेबल कर दिया गया।

पिछले सालों में, अलग-अलग मौकों पर, राज्यों के अधिकारियों ने कहा कि ईसीआई अपनी मर्जी से संभावित डुप्लिकेट्स की लिस्ट शेयर करता है और राज्य अधिकारियों से वेरिफाई और डिलीट करने को कहता है। यह ईसीआई हेडक्वार्टर्स की मर्जी और रिक्वेस्ट पर किया जाता था।

“ईआरओनेट का डी-डुप्लिकेशन मॉड्यूल फिलहाल केवल दिल्ली में ईसीआई द्वारा एक्सेस किया जाता है। केवल उनके पास सभी राज्यों की वोटर रोल्स का एक्सेस है और इस तरह वे डुप्लिकेट एंट्रीज वाले वोटर्स को आधिकारिक रूप से पहचान सकते हैं। मौजूदा प्रोटोकॉल में, ईसीआई अपनी मर्जी से चेक और वेरिफाई करने के लिए संदिग्ध डुप्लिकेट्स की लिस्ट राज्य सीईओज के साथ शेयर करता है,” एक उत्तरी राज्य के डिप्टी चीफ इलेक्टोरल ऑफिसर ने द रिपोर्टर्स कलेक्टिव को बताया।

बिहार के लिए सॉफ्टवेयर नहीं

बिहार एसआईआर की घोषणा ईसीआई ने बहुत जोर-शोर से की, दावा किया कि टेक्नोलॉजी और कंस्टीट्यूएंसी-लेवल वर्कर्स और वॉलंटियर्स की विशाल टीम का इस्तेमाल करके डुप्लिकेट्स, वर्किंग माइग्रेंट्स, इललीगल माइग्रेंट्स और दूसरों को पकड़कर वोटर रोल को साफ किया जाएगा।

30 दिनों से ज्यादा की तेज दौड़ में, सभी वोटर्स से उनके अधिकारों के डॉक्यूमेंटरी सबूत नए सिरे से मांगे गए। कैओस, गुस्सा और कन्फ्यूजन का सामना करते हुए, बीच में ईसीआई ने बीएलओज को सिर्फ साइन किए हुए एन्यूमरेशन फॉर्म्स कलेक्ट करने का ऑर्डर दिया और लोगों को डॉक्यूमेंटरी प्रूफ्स बाद में फाइल करने देने को कहा।

ड्राफ्ट लिस्ट ईसीआई ने इन साइन किए हुए एन्यूमरेशन फॉर्म्स के आधार पर जेनरेट की।

इस पॉइंट पर, ईसीआई को संभावित डुप्लिकेट्स, फ्रॉड और त्रुटि को पहचानने के लिए डी-डुप्लिकेशन सॉफ्टवेयर इस्तेमाल करना चाहिए था।

ईसीआई ने नहीं किया।

ड्राफ्ट लिस्ट में, हमें 142 विधानसभा क्षेत्रों में 5.56 लाख संदिग्ध डुप्लिकेट्स मिले। जब हमने एक विधानसभा क्षेत्र, वाल्मिकीनगर का विश्लेषण किया, पड़ोसी उत्तर प्रदेश से डुप्लिकेट्स के लिए, तो हमें यहां भी 5,000 संदिग्ध दोहराव के केस मिले।

उस समय, बिहार के सीईओ ने सोशल मीडिया पर हमारी रिपोर्टिंग पर रिस्पॉन्स दिया और दावा किया कि हमने ये त्रुटि कंप्यूटर प्रोग्राम्स से ढूंढे हैं। यह सही है। हमने वो किया जो ईसीआई अपने सॉफ्टवेयर से कर सकता था। बिहार के सीईओ ने कहा कि यह सिर्फ ड्राफ्ट वोटर लिस्ट है और फाइनल करने से पहले कोई भी गड़बड़ियाँ हैं  तो  वो  हटा दी जायेंगी ।

हमने ड्राफ्ट लिस्ट के पब्लिश होने और फाइनल होने के बीच दो महीनों में क्या हुआ समझने के लिए बिहार के 15 से ज्यादा कंस्टीट्यूएंसी-लेवल ईआरओज को कॉल किया।

वे ज्यादातर भरे हुए एन्यूमरेशन फॉर्म्स के लिए डॉक्यूमेंट्स कलेक्ट करने और लोगों द्वारा वोटर लिस्ट में प्रस्तावित संशोधनों पर रिस्पॉन्स देने में व्यस्त थे। बिहार में स्पेशल इंटेंसिव रिवीजन के दौरान, ईसीआई ने वोटर रोल्स पर डुप्लिकेट्स चेक करने का कोई प्रयास नहीं किया, जैसा कि हमने कई स्तरों पर कन्फर्म किया।

ईसीआई के एक टॉप अधिकारी ने हमसे बात की और कहा, “हमने एसआईआर के दौरान डी-डुप्लिकेशन को छुआ तक नहीं। ज्यादातर हमारा फोकस डॉक्यूमेंट कलेक्शन पर था।”

बिहार के चार ईआरओज ने नाम न बताने की शर्त पर हमसे बात की। ईआरओज विधानसभा क्षेत्र के टॉप अधिकारी होते हैं जो उस लेवल पर इलेक्टोरल प्रोसेस की देखभाल करते हैं। उन्होंने भी कन्फर्म किया कि इस रिवीजन एक्सरसाइज के लिए, उन्हें टॉप से कोई लिस्ट नहीं मिली जो संदिग्ध डुप्लिकेट वोटर्स को पहचानती हो, जिसके लिए क्वासी-ज्यूडिशियल चेक की जरूरत हो।

“हमारे बूथ-लेवल ऑफिसर्स ने अपने बूथों के हजार या इतने वोटर्स के लिए मैनुअल चेक किए। एक बार वे डुप्लिकेट्स पहचान लें, तो उन केसों को फॉर्मली जाँचा  जाता है और कन्फर्म केसों को डिलीट करने के लिए फॉर्म 7 भरा जाता है,” उनमें से एक ने हमें बताया।

“मैंने ब्लॉक मीटिंग्स बुलाईं ताकि नजदीकी बूथों के बीएलओ मिल सकें और नोट्स एक्सचेंज करें—ऐसे वोटर्स को पकड़ने के लिए जो गलती से नजदीकी बूथों पर भी एनरॉल हो गए हों,” दूसरे ने कहा।

उन्होंने सबने कहा कि उन्हें सीईओ बिहार के ऑफिस या ईसीआई हेडक्वार्टर्स से डुप्लिकेट्स और दूसरी गड़बड़ियों की जाँच  करने की कोई लिस्ट नहीं मिली। “हमें टॉप से संदिग्ध डुप्लिकेट्स की कोई लिस्ट नहीं मिली। इस एसआईआर का मकसद वह नहीं था; इस एक्सरसाइज का मकसद नागरिकता स्थापित करना था,” उनमें से एक ने खासतौर पर कहा।

उन्हें 2024 के जनरल इलेक्शंस के लिए वोटर लिस्ट तैयार करने के दौरान ऐसी लिस्ट्स मिली थीं, एक ईआरओ ने कहा।

“2024 में, बिहार सीईओ ने हर कंस्टीट्यूएंसी के साथ 5,000 से 7,000 एंट्रीज की लिस्ट शेयर की थी। ये फिजिकली या डेमोग्राफिकली समान एंट्रीज थीं। उन संदिग्ध डुप्लिकेट्स को उस समय चेक किया गया था,” उन्होंने जोड़ा।

“भले ही राज्य अधिकारियों को लाखों संभावित डुप्लिकेट वोटर्स की लिस्ट भेजी जाती, तो 30 दिनों के छोटे समय में सभी केसों में औपचारिक पूछताछ की उम्मीद करना अनुचित होता। यह  संभव ही नहीं है,” एक दूसरे उत्तरी राज्य के डिप्टी सीईओ ने समझाया कि तीन महीने कासमय वोटर रोल की जरूरी सफाई के लिए पर्याप्त नहीं है, चाहे बिहार में हो या देश के किसी भी हिस्से में।

इसीलिए कोई हैरानी नहीं कि जाले विधानसभा क्षेत्र के 32 साल के मिथिलेश कुमार खुद को वोटर रोल्स पर दो बार पाते हैं। यह तब भी है जब कलेक्टिव ने ग्राउंड पर जाकर उनके दोहराव के केस की जानकारी लेने के लिए मौक़े पर गया  और वेरिफिकेशन पीरियड के अंदर ही दोनों बीएलओज को त्रुटि के बारे में बताया।

समान क्रेडेंशियल्स और यहां तक कि समान फोटोग्राफ्स वाले वोटर्स अब इस जल्दबाजी में बनी फाइनल लिस्ट में बड़े पैमाने पर डिटेक्ट हो रहे हैं। कई दो से ज्यादा वोटर आईडी रखते हैं।

सीईओ बिहार से एक कठिन मुलाक़ात 

कई सोर्सेस से सबूत कन्फर्म करने के बाद, हममें से एक (विष्णु नारायण) ने डी-डुप्लिकेशन की कमी पर सवाल पूछने के लिए बिहार के सीईओ, विनोद सिंह गंजीयाल से पर्सनली अप्रोच किया।

हमने दो दिनों में कई बार उनके ऑफिस में मिलने की कोशिश की और घंटों इंतजार किया। हमें जूनियर अधिकारियों से मिलने को कहा गया जो मीडिया से बात करने की अनुमति नहीं रखते। स्वाभाविक रूप से, उन्होंने हमारे सवालों का जवाब देने से मना कर दिया।

फिर, हमने सीईओ और ईसीआई हेडक्वार्टर्स को औपचारिक  प्रशानवली भेजी । मिनटों में, विष्णु को पटना में उनके ऑफिस में सीईओ से मिलने का कॉल आया।

आखिरकार उनसे मिलने पर, हमारा पहला सवाल था कि क्या वोटर लिस्ट में दोहराव को चिन्हित  करने के लिए ईआरओनेट सॉफ्टवेयर बिहार के सीईओ या ईआरओ को एक्सेसिबल है। जिस पर उन्होंने जवाब दिया, “हम यह जानकारी आपके साथ शेयर नहीं कर सकते।”

बदले में, उन्होंने हमसे पूछा कि क्या हम उन्हें रिकॉर्ड पर कोट करने वाले हैं। हमने कहा, “हां।” गंजीयाल ने हमें वार्तालाप  रिकॉर्ड न करने को कहा। हमने दूसरा सवाल पूछा: “चुनाव आयोग अक्सर डुप्लिकेट्स की लिस्ट स्टेट इलेक्शन कमीशन के साथ वेरिफाई करने के लिए शेयर करता है। एसआईआर के दौरान, क्या ईसीआई ने ऐसी लिस्ट भेजी है?”

उन्होंने जवाब दिया, “किसी भी ऐसी प्रक्रिया के लिए कानूनी प्रक्रिया है—सुप्रीम कोर्ट पूरी मामले की सुनवाई कर रहा है, और हम वहां सब कुछ पेश कर रहे हैं, और आप जा सकते हैं।”

ये गंजीयाल के जाते हुए शब्द थे जब हम उनके ऑफिस से निकले: “राज्य में मॉडल कोड ऑफ कंडक्ट लागू हो रहा है। रिपोर्टिंग से पहले इसे ध्यान में रखें।”

मॉडल कोड ऑफ कंडक्ट इलेक्शन अथॉरिटीज द्वारा जारी प्रोटोकॉल्स का सेट है जो पॉलिटिकल पार्टियों और कैंडिडेट्स को अनुमति देता है कि ईसीआई उनके व्यवहार पर नजर रख सके। नियम पत्रकारों को वैध पत्रकारिता रिपोर्टिंग करने से नहीं रोकते।

अभी तक सीईओ बिहार या ईसीआई से कोई फॉर्मल रिस्पॉन्स नहीं मिला है। अगर मिले तो हमारी स्टोरी अपडेट की जाएगी।

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इस रिपोर्ट का हिंदी में अनुवाद कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) की मदद से किया गया है। पूर्ण सटीकता के लिए कृपया अंग्रेजी में मूल रिपोर्ट देखें।