নয়া দিল্লি: ইলেকশন কমিশন অফ ইন্ডিয়ার (ইসিআই) পশ্চিমবঙ্গের সবচেয়ে বড় অফিসার, চিফ ইলেকটোরাল অফিসার (সিইও), রাজ্যের অফিসারদের হোয়াটসঅ্যাপের মাধ্যমে অনানুষ্ঠানিকভাবে নির্দেশ পাঠিয়েছেন। এতে ভোটার লিস্টের স্পেশাল ইনটেনসিভ রিভিশন (SIR)-এর নিয়ম বদলে দেওয়া হয়েছে। কমিশনের লিখিত অর্ডারের সঙ্গে কিছু নির্দেশের সাংঘর্ষিকতা আছে। দ্য রিপোর্টার্স কালেকটিভ নিজেরা স্বাধীনভাবে এটা নিশ্চিত করেছে।

অল ইন্ডিয়া তৃণমূল কংগ্রেস (টিএমসি), যারা পশ্চিমবঙ্গে ক্ষমতায় আছে, প্রথমে এই অভিযোগ তুলেছিল। তাদের পার্লামেন্টারি পার্টি লিডার ডেরেক ও’ব্রায়েন সুপ্রিম কোর্টে একটা আবেদন করেছিলেন। দ্য কালেকটিভ একাধিক রাজ্য অফিসার এবং ইসিআই-এর একটা সোর্সের মাধ্যমে হোয়াটসঅ্যাপ মেসেজের কনটেন্ট স্বাধীনভাবে যাচাই করেছে। সুপ্রিম কোর্ট ও’ব্রায়েনের আবেদনের ওপর ইসিআই-কে নোটিশ দিয়েছে।

আমরা আরও জেনেছি যে, ভার্চুয়াল মিটিং-এ কিছু রাজ্য অফিসার সিইও-কে বলেছিলেন যে, ভোটার রিভিশন প্রক্রিয়া নির্ধারণ এবং বদলানোর জন্য নির্দিষ্ট লিখিত অর্ডার দিতে হবে। তিনজন উপস্থিত অফিসারের কাছ থেকে আমরা এটা নিশ্চিত করেছি।

সব অফিসার যে দুটো মেসেজের কথা বলেছেন এবং যেগুলোকে তারা নিয়মের বিরুদ্ধে বলছেন, সেগুলো হলো—SIR-এর প্রথম রেজিস্ট্রেশনের জন্য, যাকে এনুমারেশন বলা হয়, ভোটারদের ডেডলাইন এগিয়ে দেওয়া। আনুষ্ঠানিক নিয়ম অনুযায়ী লোকাল ইলেকশন অফিসারদের ড্রাফট লিস্টে ভোটার যোগ করার জন্য নির্দিষ্ট সময় দেওয়া ছিল। কিন্তু শুধু হোয়াটসঅ্যাপে দেওয়া নির্দেশে এই তারিখ এগিয়ে দেওয়া হয়েছে এবং ডেডলাইন শেষ হওয়ার আগেই ভোটারদের অনুপস্থিত বলে চিহ্নিত করতে বলা হয়েছে। হোয়াটসঅ্যাপ নির্দেশে আরও বলা হয়েছে যে, লিখিত নিয়ম অনুযায়ী তিনবার বাড়ি যাওয়ার কাজ এই ছোট সময়ের মধ্যেই শেষ করে, নতুন তারিখের আগে ভোটারকে অনুপস্থিত মার্ক করতে হবে। আমরা এই অনানুষ্ঠানিক নির্দেশ যাচাই করেছি। দুজন অফিসার মেসেজ দেখিয়েছেন, আর একজন স্বাধীনভাবে নিশ্চিত করেছেন যে তিনিও পেয়েছেন।

অনেক অফিসার বলেছেন যে, শুরুতে তাদের জানানো হয়েছিল যে ইসিআই ডাটাবেসে একটা ‘রোল ব্যাক’ অপশন দেবে। এটা এমন কেসের জন্য ছিল যেখানে ভোটারদের আগেভাগে ড্রাফট রোল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে কিন্তু আনুষ্ঠানিক ডেডলাইনের আগে তারা আবার দেখা দিয়েছে। কিন্তু এই রোল ব্যাক অপশন কখনো আসেনি।

সরকারি নিয়ম অনুযায়ী অফিসারদের অনানুষ্ঠানিক যোগাযোগের ভিত্তিতে কাজ করা নিষেধ। নিয়ম খুব কড়া—ইসিআই সহ সব অফিসারের মধ্যে যোগাযোগ এবং অর্ডার লিখিত রেকর্ড এবং ফাইলিং সিস্টেমে রাখতে হবে, যাতে জবাবদিহিতা এবং স্বচ্ছতা থাকে।

দ্য রিপোর্টার্স কালেকটিভ আগেও রিপোর্ট করেছে যে ইসিআই তার পুরনো ভোটার রেজিস্ট্রেশন ম্যানুয়াল বাতিল করে দিয়েছে। তারা বলেছে SIR হলো একটা অভূতপূর্ব ‘পিউরিফিকেশন’। তারপর ইসিআই নিজের মতো করে নতুন প্রোটোকল এবং নিয়ম বানিয়েছে। SIR শুরু করার প্রথম অর্ডারগুলো পাবলিক করা হয়েছে, কিন্তু তারপর রাজ্য অফিসারদের পাঠানো ডজনখানেক অপারেশনাল অর্ডার এবং নির্দেশ ইসিআই পাবলিক করেনি। এগুলোর অনেকগুলো ভোটারদের কীভাবে আবার রেজিস্টার করতে হবে এবং ইসিআই-এর গ্রাউন্ড টিম কীভাবে তাদের অধিকার যাচাই করে ড্রাফট লিস্টে রাখবে বা বাদ দেবে—এসবের ওপর প্রভাব ফেলেছে।

এটা আগের নিয়ম থেকে সরে যাওয়া। আগে ইসিআই প্রত্যেক রিভিশনে ভোটার রেজিস্ট্রেশনের প্রত্যেক প্রক্রিয়া পাবলিক করে দিত, যাতে নাগরিকরা জানতে পারে। এখন প্রাইভেট মেসেজিং গ্রুপে মৌখিক এবং অনানুষ্ঠানিক অর্ডার দেওয়া এক ধাপ আরও এগিয়ে যাওয়া। এই রিপোর্ট হলো প্রথম এমন ডকুমেন্টেড এবং রিপোর্ট করা ঘটনা যেখানে ইসিআই-এর সিনিয়র অফিসাররা ব্ল্যাক বক্সের বাইরে কাজ করছেন।

কখনো কখনো জরুরি কারণে মৌখিক বা অনানুষ্ঠানিকভাবে নির্দেশ দেওয়া হয়। কিন্তু নিয়ম অনুযায়ী পরে সেগুলো লিখিত রেকর্ডে রাখতে হয়। আমরা ইসিআই এবং পশ্চিমবঙ্গের সিইও-কে জিজ্ঞাসা করেছিলাম যে হোয়াটসঅ্যাপ অর্ডারগুলো পরে লিখিত রেকর্ডে রাখা হয়েছে কি না। তারা উত্তর দেয়নি।

এই মেসেজগুলো একটা হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে পাঠানো হয়েছে, যেখানে পশ্চিমবঙ্গের সিইও এবং রাজ্যের ডিস্ট্রিক্ট ম্যাজিস্ট্রেটরা আছেন—যাদের ডিস্ট্রিক্ট ইলেকটোরাল অফিসার (ডিইও) বলা হয়। SIR-এর এনুমারেশন ফেজে এই মেসেজ পাঠানো হয়েছে। এই গ্রুপ অনেকদিন ধরে আছে। অনেক অফিসার বলেছেন যে SIR-এর সময় প্রথমবার এই গ্রুপে ম্যানুয়াল এবং লিখিত অর্ডারের বাইরে নির্দেশ পেয়েছেন।

সরকারি কাজে হোয়াটসঅ্যাপ এবং অন্যান্য মেসেজিং সিস্টেমের ব্যবহার এখন সব জায়গায়। কিন্তু ইউনিয়ন সরকারের ক্ষেত্রে আইন এবং নিয়ম ভঙ্গ করে এর ব্যবহারের খবর আগে মিডিয়ায় মাত্র একবার এসেছে।

ইসিআই এবং পশ্চিমবঙ্গের সিইও আমাদের বিস্তারিত প্রশ্নের উত্তর দেয়নি। SIR-এর জন্য হোয়াটসঅ্যাপে নির্দেশ দেওয়া নিয়ে এবং অন্য রাজ্যগুলোতেও এটা হয়েছে কি না—এসব নিয়ে জানতে চেয়েছিলাম। আমরা এমন সব অর্ডারের কপি চেয়েছিলাম। তারা উত্তর দিলে গল্প আপডেট করা হবে।

হোয়াটসঅ্যাপে অনানুষ্ঠানিক অর্ডার দেওয়া এমন সময়ে হয়েছে যখন ইসিআই এনুমারেশন ফেজের মাঝখানে ডকুমেন্ট না করা সফটওয়্যার ব্যবহার করেছে। দ্য রিপোর্টার্স কালেকটিভ এটা আগে তদন্ত করে রিপোর্ট করেছে। সেই রিপোর্ট এখানে এবং এখানে পড়া যাবে।

সফটওয়্যার খারাপ কাজ করেছে। শুধু দুটো রাজ্যে প্রথমে ৩.৬৬ কোটির বেশি ভোটারকে সন্দেহজনক বলে চিহ্নিত করেছে। সফটওয়্যারে ‘লজিক্যাল ডিসক্রেপেন্সি’ বলে ফ্ল্যাগ হলে ভোটারদের আইডেন্টিটি, ভোটাধিকার এবং নাগরিকত্ব প্রমাণ করতে হতো ডকুমেন্ট দিয়ে—যদিও SIR-এর দ্বিতীয় ফেজের লিখিত নিয়মে এটা দরকার ছিল না।

ইসিআই হেডকোয়ার্টার বা পশ্চিমবঙ্গ সিইও-এর প্রথম লিখিত অর্ডারে সফটওয়্যারের কথা ছিল না। সফটওয়্যার চালু করার দুই সপ্তাহেরও কম আগে ইসিআই সুপ্রিম কোর্টকে বলেছিল যে তারা কম্পিউটারাইজড প্রোগ্রাম ব্যবহার করতে চায় না কারণ সফটওয়্যার খারাপ ছিল।

২৯ ডিসেম্বর, এনুমারেশন ফেজ শেষ হওয়ার পর, পশ্চিমবঙ্গ সিইও অফিস রাজ্য অফিসারদের স্বীকার করেছে যে সফটওয়্যারে ‘লজিক্যাল ডিসক্রেপেন্সি’ খুঁজে পাওয়া খারাপ কাজ করছে। কারণ বেস ডাটা, ২০০২-এর ভোটার লিস্ট, ঠিকমতো ডিজিটাইজ করা হয়নি। আবার লিখিত নিয়ম বদলানো হয়েছে এই বিশাল সন্দেহজনক ভোটার লিস্ট সামলানোর জন্য। ডিস্ট্রিক্ট ইলেকশন অফিসারদের জানানো হয়েছে যে কিছু ভোটারকে হিয়ারিং-এ না ডাকা যেতে পারে, যদিও সফটওয়্যারের ভিত্তিতে নোটিশ দেওয়া হয়েছে।

সফটওয়্যারে টুইক করে সন্দেহজনক ভোটারের সংখ্যা কমানো হয়েছে।

“এখন দুই সেটের ভোটারকে নাগরিকত্ব এবং ভোটাধিকার প্রমাণ করতে হবে। যারা বলেছে তারা বা তাদের আত্মীয় ২০০২ লিস্টে ছিল না, আর যারা বলেছে ছিল কিন্তু সফটওয়্যারের সমস্যা সত্ত্বেও সন্দেহজনক ফ্ল্যাগ হয়েছে,” এক রাজ্য অফিসার বলেছেন।

“দুই সেটের ভোটারকেই এখন নতুন করে ডকুমেন্ট দিয়ে ভোটাধিকার প্রমাণ করতে হবে, যদিও SIR-এর দাবি ছিল শুধু যারা ২০০২ লিস্টে ‘ম্যাপ’ হয়নি তাদেরই করতে হবে,” তিনি যোগ করেন।

আরেক ডিস্ট্রিক্ট ইলেকশন অফিসার দ্য কালেকটিভ-কে বলেছেন যে এখন পরিষ্কার নয় কোন অর্ডার পশ্চিমবঙ্গ সিইও অফিস থেকে আসছে আর কোনটা ইসিআই হেডকোয়ার্টার থেকে।

“যদি এই নির্দেশের কোনোটায় ভোটারের অধিকার ভুল করে নিভে যায়, তাহলে কে জবাবদিহি করবে?” তিনি প্রশ্ন তুলেছেন।

আরেক অফিসার দাবি করেছেন যে পশ্চিমবঙ্গে ভোটারদের ওপর যে স্ক্রুটিনি করা হচ্ছে, অন্য রাজ্যের চেয়ে একটু বেশি। তিনি সন্দেহজনক ভোটার যাচাইয়ের প্রক্রিয়ার দিকে ইঙ্গিত করেছেন। রাজ্য অফিসারদের মাইক্রো অবজারভারের সামনে হিয়ারিং-এর ফটোগ্রাফিক প্রমাণ আপলোড করতে হচ্ছে। ভোটারদের কাগজপত্র দেখানোর হিয়ারিং মাত্র ১৬০টা সেন্টারে সীমাবদ্ধ করা হয়েছে, বেশিরভাগ ব্লক লেভেলে। “লক্ষ লক্ষ ভোটার এত কম কেন্দ্রে কীভাবে ন্যায্য হিয়ারিং পাবে, যখন প্রক্রিয়া আরও কঠিন হয়ে গেছে—এটা কল্পনা করুন,” তিনি বলেন।

আমরা স্বাধীনভাবে যাচাই করতে পারিনি যে অন্য ১১টা রাজ্যে, যেখানে পশ্চিমবঙ্গের সঙ্গে SIR চলছে, ভোটার প্রমাণ যাচাই প্রক্রিয়া এসব দিক থেকে আলাদা কি না। ইসিআই এবং সেই রাজ্যের সিইও-দের লিখিত বিস্তারিত নির্দেশও পাবলিক করা হয়নি।

‍

এই প্রতিবেদনটি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (AI) ব্যবহার করে বাংলায় অনুবাদ করা হয়েছে। সম্পূর্ণ নির্ভুলতার জন্য, অনুগ্রহ করে মূল প্রতিবেদনটি ইংরেজিতে দেখুন।